当气镇阀内部压力低于外部压力时，气镇阀打开，气体进入泵腔使泵腔内部可凝性气体分压力达到泵温时的饱和蒸气压之前，压缩气体的压力已达到排气压力，将可凝性气体排出；当气镇阀内部压力高于外部压力时，气镇阀关闭。

气镇阀另一作用就是恢复真空泵的极限压力。有时我们虽用它来抽出一般空气，内含可凝性的气体较少，一般气镇阀是关闭的，但当时间久了，油质却逐渐被空气内含有的少量可凝性气体所污染，对于没有气镇机构的真空泵来说，就只能更换新油，或把泵油加热，让液化的蒸汽蒸发掉，才能恢复泵原有的极限压力，但是对于有气镇阀的真空泵来说，只要打开1至2个小时就可恢复真空泵之极限压力。